水加氟防蛀牙受質疑

北美洲許多地區從半個世紀前開始在自來水中添加氟，藉以幫助國民防範蛀牙。不過，近年來有環保和醫學界人士質疑，長期攝取氟可能導致其他疾病。加拿大、美國和澳洲都有不少地區在自來水中加氟，但歐洲西部和日本則始終未採取這一措施。醫學界過去早已了解少量的氟可強化牙齒，有助於減少蛀牙，但過量則會造成氟斑牙。反對氟化的人士建議各國衛生部至少應重新檢討氟化措施的必要性，何況科學界多已認同，在牙齒表面直接塗氟的保護效果，遠遠大過把氟攝取入體內後再轉入牙質的作用。 　自上世紀70年代以來，主要工業國無論是否在自來水中加氟，國民蛀牙率都大幅降低，歐洲就是最明顯的例子。不過，批評者針對氟提出的這些警告，並未獲得加拿大衛生部和加拿大牙醫協會接受。加拿大認為水中加氟是公認有助於提升大眾健康的做法，而且水中加氟是近代最重要的公共健康措施之一，重要性不下於疫苗。 　不過，反對者最擔心的是，最近有研究指出，氟可能和兒童骨肉瘤有關連。哈佛大學研究人員去年發表的報告指出，男童在5歲至10歲期間的骨質成長關鍵期間，若長期接觸氟，進入青春期後，罹患骨肉瘤的幾率明顯增高。這種惡性腫瘤的死亡率約三分之一，就算存活幾乎也都必須截肢。